Les voyageurs qui visitent le Maroc sont enchantés par l’architecture variée, les médinas dans les rues pavées, les sables éblouissants du Sahara et les superbes montagnes enneigées de l’Atlas tout en séjournant dans de brillants Riads (maisons traditionnelles parfois converties en hôtels dotés de cours uniques qui ventilent la structure) sur des jardins luxuriants dans un labyrinthe de culture, d’histoire et de beauté.
Les Occidentaux ont sûrement entendu parler du film Casablanca, le film romantique de 1942 avec Ingrid Bergman et Humphrey Bogart. Il se déroule dans la charmante ville du nord-ouest du Maroc. Ce que certains d’entre nous ne savent pas, c’est que le Maroc a quatre «villes impériales» – chacune ayant été capitale au moins une fois et plusieurs fois pour un couple. Ce sont, sans ordre particulier: Fès , Marrakech, Rabat et Meknès. Fait intéressant, Casablanca n’est pas t forcément la ville la plus captivante à visiter. Au nord de Casablanca, et également sur les rives de l’Atlantique, se trouve l’actuelle capitale de Rabat.
Rabat : capital du Maroc.
Rabat (qui signifie «lieu fortifié» mettant en valeur son importance militaire proéminente) à une population moindre que Casablanca – un peu plus d’un million d’habitants. Il a une forte influence française et abrite le roi et les ambassades. Ses principales langues sont l’arabe et le français. La plupart des visites de groupe accompagnées se rendent à la mosquée abandonnée (le dirigeant almohade qui l’a commencée est mort) avec la tour Hassan incomplète qui mesure environ la moitié de la taille prévue – environ 140 pieds. La résidence royale (Dar-al-Makhzen) est également fréquemment visitée, Place Pietri, la marina de Bouregreg, la Kasbah des Oudayas, le musée archéologique de Rabat et le quartier du Riad. Arrêtez-vous dans un zoo (Zoo de Rabat), les magnifiques jardins andalous ou peut-être les Jardins Exotiques de Bouknadel, le mausolée de Mohammad V, le musée Mohamed VI d’art moderne et contemporain, et l’incontournable Chellah, une ancienne ruine romaine. Le temps et la nourriture sont parfaitement méditerranéens, c’est pourquoi les activités de plage et le farniente sont des incontournables.
Meknès : ville historique
Meknès, partiellement entourée d’anciens murs englobant des portes exquises (comme Bab Mansour) considérées comme parmi les mieux conservées du monde islamique, était la capitale de 1672 à 1727. Il est à environ 80 miles à l’intérieur des terres de Rabat et est une ville animée, bien que moins peuplée et remarquée, que certains jugent plus facile à naviguer. Destiné par son créateur, Moulay Ismail, à rivaliser avec Versailles, une grande partie (y compris les murs) a été rasée par un tremblement de terre en 1755. Les prix ici sont peut-être plus raisonnables et les gens plus sympathiques. Certains sites remarquables sont la médersa Bou Inania, le mausolée de Moulay Ismail, Dar Al-Makhzen, le palais Jamai (à l’intérieur se trouve le musée des arts marocains) et la place El Hedim (place El Hadim) offrant des divertissements tels que des charmeurs de serpents, une histoire -conteurs, équitation et guérisseurs. A proximité se trouvent des souks et de célèbres marchands de confiseries. Les fortifications étaient la clé d’Ismail, il y a donc une impressionnante écurie (pour 12 000 chevaux!) Et un grenier. Peut-être flâner dans Moulay Idris si vous avez un bon sens de l’orientation. Faites une visite guidée à travers les collines jusqu’aux étonnantes ruines romaines de Volubilis à proximité, peut-être les ruines les mieux préservées d’Afrique du Nord.
Fès : capitale de la culture traditionnelle
Fès est considérée comme le cœur du Maroc – au moins dans un sens religieux ou intellectuel (et elle est plus intérieure que côtière, comme Marrakech). Il a également une population d’un peu plus d’un million. Admirez les médinas du vieux Fès (Fès el-Bali), les rues resplendissantes d’un assaut pour les sens – des sentiers étroits et sinueux à travers des stands de nourriture, des boutiques de soie et de tapisserie, des souks de cuivre et de cuivre, des mosquées et des bazars et beaucoup de monde! Délectez-vous des boulangers, des bouchers et des vendeurs d’épices vendant leurs spécialités. En plus de l’ancienne Fès, découvrez les Tanneries de Chaouwara, la mosquée et l’université de Kairaouine (probablement la plus ancienne université du monde), le cimetière juif et la synagogue Habarim et la Medersa Bou Inania. Le Nouveau Fès, Ville Nouvelle, a été construit par les Français pour donner l’impression d’une ville de province française.
Marrakech: la ville rouge
La dernière des villes impériales du Maroc est Marrakech. Elle est surnommée la ville rouge (ou alternativement ocre) en raison des bâtiments en grès rouge construits par Ali ibn Yusuf en 1122-1123. Il est niché à une quinzaine de kilomètres de la base des montagnes de l’Atlas, a un climat plus semi-aride (par rapport aux villes côtières) et regorge de marchés locaux (souks), jardins, monuments, palais, nourriture, amusement et divertissement.
Les voyageurs n’ont besoin que de 8 jours pour vivre une véritable expérience des villes impériales du Maroc. Pour ceux qui ont plus de temps, le Maroc propose également une expérience dans le désert, des randonnées d’aventure et des vacances à la plage. Pour plus de circuits au Maroc, vous pouvez visiter: http://www.marocvisit.com/
À savoir : la place Djemaa el Fna – la place d’entrée principale qui s’anime avec des vendeurs et des artistes qui changent tout au long de la journée, la mosquée Koutoubia, le palais de la Bahia, les tombeaux saadiens, la médersa Ben Youssef et l’Almoravid Koubba, pour commencer. Vous pouvez parcourir la médina à la recherche d’articles tels que des lanternes ou des pantoufles marocaines traditionnelles. Et bien sûr, voir des artisans au travail, acheter des tapis berbères et dîner somptueusement. N’oubliez pas votre thé à la menthe!